kode genetik

Di alam ada 20 macam asam amino yang umum terdapat di dalam struktur polipetida jasad hidup. Masing-masing asam amino yang umum terdapat di dalam struktur polipeptida jasad hidup. Masing-masing asam amino mempunyai kodon yang spesifik sedangkan nukleotida hanya ada 4 macam yaitu A, U, G dan C. jika suatu kodon hanya terdiri atas dua nukleotida maka hanya akan ada 4² (=16) asam amino, tetapi apabila kodon disusun oleh 3 nukleotida, maka akan diperoleh 4³ (=64) asam amino, sedangkan jumlah asam amino yang umum diketahui ada pada jasad hidup hanya 20 macam. Beberapa kodon diketahui mengkode asam amino yang sama. Fenomena ini dikenal sebagai genetic code redundancy(degeneracy). Oleh karena itu ada beberapa kodon yang berbeda untuk satu asam amino yang sama, maka dikenal ada 64 macam kodon, tiga diantaranya yaitu TAA(UAA pada mRNA), TAG (UAG pada mRNA), TAG (UAG pada mRNA), dan TGA (UGA pada mRNA) tidak mengkode asam amino apapun karena ketiga kodon ini merupakan kodon untuk mengakhiri(terminasi) proses translasi. Ada beberapa aspek yang perlu diketahui mengenai kode genetic, yaitu:

1. Kode genetic bersifat tidak saling tumpang tindah (non-overlapping), kecuali pada kasus tertentu,misalnya pada bakteriofage yang mempunyai kodon tumpang tindih

2. Tidak ada sela(gap) diantar kodon satu dengan yang lain

3. Tidak ada koma diantara kodon

4. Kodon bersifat degerate, artinya ada beberapa asam amino yang mempunyai lebih dari satu kodon

5. Secara umum, kodon bersifat hampir universal karena pada beberapa organel jasad tinggi ada beberapa kodon yang berbeda dari kodon yang digunakan pada sitoplasma

Dalam proses translasi, setiap kodon berpasangan dengan antikodon yang sesuai yang terdapat pada molekul tRNA. Sebagai contoh, kodon metionin (AUG) mempunyai komplemennya dalam bentuk antikodon AUC yang terdapat pada tRNA^met . pada waktu tRNA yang membawa asam amino diikat ke dalam sisi pada ribosom, maka bagian antikodonnya berpasangan dengan kodon yang sesuai yang ada pada sisi A tersebut. Oleh karena itu, suatu kodon akan menentukan asam amino yang disambungkan ke dalam polipeptida yang sedang disintesis di dalam ribosom.